Майоран звичайний, в народі материнка - розлога багаторічна трав'яниста рослина, що досягає 80 см у висоту (набагато нижчі сорти). Пурпурні стебла вкриті супротивними брудно-зеленими листками з інтенсивним ароматом. Бузково-рожеві квітки зібрані у верхні зонтичні суцвіття. Цвіте з липня по вересень. Сорти, виведені з цієї рослини, відрізняються кольором листя, формою, висотою і інтенсивністю аромату. Як види, так і сорти придатні для посадки на клумбах, натуралістичних садах, травниках і сухих квітниках. На кухні майоран використовується в основному для приготування піци, томатних соусів та інших овочевих і м'ясних страв. У садах майоран висаджують на сонячних місцях, на легкому, водопроникному, помірно вологому ґрунті. Рослини добре переносять посуху. Сорти з жовто-зеленим листям краще ростуть у злегка затінених місцях у другій половині дня. Часта обрізка рослин благотворно впливає на їх форму.